Hier eine Alternative für 300 €/$ oder mau:
In einer Rede von 1909 versprach Dr. Charles W. Eliot, Präsident der Harvard Universität, dass man durch die tägliche 15-minütige Lektüre ausgewählter Literatur, welche zudem auf einem Bücherregal von nicht mehr als "5 Foot" (ca. 1.50m) Platz findet, alle Elemente einer Allgemeinbildung erhält.
Die findigen Verleger von P.F. Collier und Söhne sahen darin natürlich eine ausgezeichnete Gelegenheit für ein populäres neues Buchprojekt und forderten Dr. Eliot auf, diese ausgewählte Literatur zu spezifizieren. Der daraus resultierende 50-bändige Kanon erhielt den Namen "Harvard Classics" oder auch "Dr. Eliot's Five Foot Shelf". Jeder Band bestand aus ca. 450 bis 500 Seiten, der abschließende Band bestand aus sogenannten "Lectures"(dt: Unterrichtseinheiten), welche eine kurze Einführung oder Zusammenfassung der behandelten Themenfelder wie z.B. Geschichte, Poesie, Naturwissenschaften, Philosophie, Politikwissenschaft u.v.m. beinhalteten.
Eine spätere Erweiterung der ersten Sammlung erschien um 1917 mit der 20-bändigen "Harvard Classics Shelf of Fiction", bestehend aus Belletristik/Fiktion, wie der Name es verspricht.
Der langanhaltende Erfolg der Buchsammlung lässt sich hundert Jahre später noch ermessen, wenn man (laut Adam Kirsch, Harvard magazine, 2001) auf eBay zu jeder Zeit mindestens eine Ausgabe "Harvard Classics" auf Papier gedruckt für ca. 300$ finden kann.
Wer nun neugierig geworden ist, findet unter folgendem Link nicht nur die Aufzählung aller Buchinhalte, sondern kann sich die EBooks gleich kostenlos runterladen:
http://www.gutenberg.org/wiki/Harvard_Classics_(Bookshelf)
